多效蒸发是利用生蒸汽作为加热热源，第一效产生的二次蒸汽作为第二效的加热热源，第二效产生的二次蒸汽作为第三效的加热热源，依次类推。多效蒸发随着蒸发器设备的增加，效率也会随之下降，并不是越多效越能达到蒸发的理想效果，常见的为双效、三效和四效蒸发。多效蒸发可有效降低能源消耗，达到节能减排的目的。

多效蒸发可采用顺流、逆流、错流的进料的方式，主要有自然循环、强制循环这2种物料循环方式，多效蒸发工艺已广泛应用于各种工业废酸、废水的净化再生处理、结晶除盐等实际生产。